Tarqui fue fundado el 19 de julio de 1787 por Leonidas Ledesma con la compra del terreno y se definieron sus límites. Fue establecida la viceparroquia de San Nicolás de Tarqui el mismo año. Fue comprada a don Gregorio Tobar.

Por ordenanza No. 26 de 1912 el gobierno colombiano demarcó las provincias de Neiva, Garzón y La Plata, y estableció los límites de los municipios que conforman el departamento de Huila.

El municipio de Tarqui está ubicado al suroccidente del departamento de Huila, entre la cordillera Central de los Andes y la margen izquierda del río Magdalena en el valle de Altamira.

Gentilicio: Tarqueño, -ña.